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3. 음악과 체육활동

다른 학교에 비해서 신흥학교는 음악과 체육활동이 활발하였다. 선교학교인 신흥학교는 교회음악과 무관할 수 없었고, 기독청년회의 활발한 활동은 음악분야에도 뛰어난 실적을 남겼다. 또한 방과후에 운동장에서 교사와 학생이 혼연일체가 되어 운동을 하기 시작한 것이 다른 학교와의 시합으로 발전하고 나아가서는 도대회, 호남대회, 전국대회에 출전하게 되는 계기가 되었다. 일제 식민통치하의 암울한 상황 속에서 신흥인 들은 음악을 통해서 신앙심을 기르고 정서를 순화하였으며, 운동을 통해서 쌓였던 울분을 해소하고 심신을 단련함으로써 일제의 강압에 굴하지 않는 신흥인의 기개를 키워나갔던 것이다.

1) 음악활동

신흥학교의 음악활동은 교회활동에서부터 시작되었다. 즉 교회의 찬양 연습이 신흥학교 학생들의 음악적인 소양을 길러주었다고 볼 수 있다. 이에 대해서 1920년 전후에 재학했던 8회 졸업생 안용남 씨는 다음과 같이 말하고 있다.

크리스마스 때에는 학생들이 서문밖교회에 나갔는데 가운데 포장을 치고 한쪽에는 신흥학교학생, 다른 한쪽에는 기전학교 학생들이 앉아 찬양연습을 하였다. 크리스마스날 새벽에는 새벽송을 불렀는데 목사님 댁에 가서 부르기도 하였고, 기전학교에 가서 부르기도 하였다. 당시에는 남자가 여학교에 들어 갈 수 없었으나 크리스마스 때만은 이것이 허용되어 기전학교에 거서 노래를 불렀다. 그때 음악콩쿨에 나간 기억은 없으나 서문밖교회에 나가 찬송을 배워 크리스마스 때 독창이나 이중창을 하기도 하였다.

이와 같이 교회에서의 음악활동은 신흥학교 학생들의 음악적인 자질을 길러 주는 데 밑거름이 되었다. 어느 학교보다도 음악활동이 보장되는 신흥학교에 유능한 교사가 부임하게 됨에 따라 신흥학교의 음악은 더 크게 발전할 수 있는 계기가 마련될 수 있었다. 초창기의 이름 있는 음악교사로는 이경혁 선생과 현제명 선생을 들 수 있는데, 이 중 이경혁 선생에 대해서는 많은 이야기들이 전해진다. 1982년 5월에 이경혁 선생의 아들인 이홍기씨가 아버지인 이경혁 선생이 우리 나라 애국가의 작사자임을 밝히는 글을 요약해 보면 다음과 같다.

이경혁 선생은 1892년 8월 8일 경기도 양주군에서 태어났다. 1911년 윤치호 선생이 영국에 다녀오면서 외국 가곡집을 처음 가져 왔는데 이때 Y. M. C. A에 음악부를 두어 초대 음악부장에 이경혁 선생을 임명하고, 그에게 가곡집을 주었다. 이 선생은 이 외국가요를 다 번역해서 각 학교에 나누어주었다.

이때 이 선생은 우리 나라 애국가 가사를 작사하여 영국민요 이별곡에 맞추어 불렀고, 이것을 윤치호, 이상재, 이승훈, 이동휘 씨에게 내놓고 이분 을의 찬성을 얻어 애국가로 채택하였다. 그후 1912년에는 홍난파 씨와 안익태 씨가 바이올린을 배우러 Y. M. C. A에 들어 왔는데 이들을 이경혁 선생과 김인식 선생 두 분이 가르치다가 그해 가을 이경혁 선생은 문주 동포에게 애국가를 가르치기 위하여 만주로 떠났다.

1916년 3년여의 만주생활을 마치고 돌아오다 신의주에서 체포되어 서울로 압송되어 6개월 동안 옥살이를 하고 고향에 가서 잠시 쉬다가 1917년 전북 완주군 봉동면 봉상리(필자주:12회 졸업생 오기중씨에 의하면 당시 봉동 제네리교회의 김성식 목사가 이경혁 선생의 장인이라고 함.)에서 아이들 10여 명을 모아 교육을 시작했다. 1918년 신흥학교의 에버솔 교장의 초청을 받아 신흥학교에 근무하게 되었으며, 신흥학교 재직 중 우리 나라 13개 도를 의미하는 13도(열세 집) 가극을 만들어 1922년 1월 서문밖교회에서 시연하였고, 동년 3월 1일 전주극장에서 가극 열세집 초로인생을 발표하였는데 이는 한국에서 최초로 발표된 가극이라고 한다.

1922년 12월 첫 목요일 밤 서문밖교회에 새로 들여온 피아노를 밤늦게까지 쳤던 이경혁 선생은 그날 밤 돌아와 새벽 두 시에 숨을 거두었다. 남장로교 선교회에서는 그의 재능을 인정하여 1923년 3월에 미국유학을 시키고자 하였으나 아깝게도 그 혜택을 받지 못하였고, 미국 유학의 혜택은 그 후에 신흥학교에 부임했던 현제명 선생에게 돌아갔다.

또한 이경혁 선생은 숭실학교 교가와 신흥학교 교가를 비롯하여 많은 노래를 작사하였다. 1930년 3월 6일은 아들 이홍기 씨가 보통과 6년 졸업을 몇 일 앞둔 날이었다. 이날 김인석 선생이 김제에서 전주까지 걸어와 이경혁 선생의 미망인에게 안익태 선생이 미국에서 애국가의 곡을 만들어 보내왔으니 그 곡에 이경혁 선생이 작고한 가사를 붙이도록 허락해달라고 하였다. 이 때 부인은 아들 이홍기씨를 가리키며"저 애가 장남이니 저 애의 허락을 받으시오"하였다. 김인식 선생은 다시 이홍기 씨에게 허락을 요청하였고, 김 선생의 바이올린소리에 맞춰 애국가를 두 번 부른 이홍기 씨는 이를 쾌히 승낙하였다. 이 애국가는 3월 7일 전주에 사는 김원전(金元全) 씨에게, 3월 8일은 임양희 선생에게, 3월 9일은 이홍기 씨의 친구 김창락(필자주 : 지정1회, 현재 미국에 거주)씨에 전파했으며, 그 후에 계속 많은 사람들에게 새 애국가를 전파했다.

위의 글은 이경혁 선생의 아들 이홍기 씨가 부친이 애국가 작사자임을 확인시키기 위하여 대통령에게 올리는 글의 내용을 부분적으로 요약 정리한 것이다. 구체적 검증자료가 말살된 채 살아 있는 사람의 증언이 중심이 되었기에 객관적으로 인정받기가 어렵다는 아쉬움이 있지만, 우리가 이 자료를 믿는다면 이경혁 선생이야말로 우리 나라 애국가의 작사지요, 또 신흥학교, 교가의 작사자임을 알 수 있다. 다만 아쉬운 점은 현재까지 증언해 준 신흥학교 졸업생 중에 이경혁 선생이 신흥학교 교가를 작사했다는 사실을 아는 사람은 없다는 점이다. 따라서 신흥학교 교가의 작사자는 영원히 미해결의 문제로 남아 있을 가능성이 높다.

이경혁 선생이 13도의 가극을 지어 공연했다는 사실에 대해서는 폐교 전 신흥학교에 재학했던 김대전씨도 이를 증언하고 있으니 우리 나라 최초의 가극이 신흥학교 교사인 이경혁 선생에 의해서 전주에서 만들어져 공연되었다는 것은 틀림이 없는 사실이라 하겠다.

그 외에도 이경혁 선생은 신흥학교 학생과 기전학교 학생을 중심으로 찬양대를 조직해서 서문밖교회에서 찬양발표를 하고, 또 전주극장에서 찬양발표회를 해서 그 수입금으로 서문밖교회 유치원을 설립했다고 당시 찬양대원 이었던 12회 졸업생 오기중씨는 증인하고 있다. 이경혁 선생이 사망하였을 때 이경혁 선생의 출상은 학교장으로 하였으며, 학생들이 운구하고 공동묘지까지 학생들이 상여로 운반하였다고 한다.

이경혁 선생 다음에 신흥학교 음악선생으로 오신 분은 현제명 선생이다. 현제명 선생은 김가전 목사의 소개로 신흥학교 교사로 오게 되었다고 하며, 11회 졸업생인 이영준씨가 현선생에게 영어를 배웠다고 한다. 현제명 선생은 본래는 영어교사였는데 음악을 잘 했기 때문에 음악을 가르쳤다. 그는 학생들에게 미국의 민요를 "숨은 노래"라고 노래를 불러 우승을 했고, 세 번째는 광주가 고향인 이원주씨가 역시 우승을 하였다. 그리고 지정2회 김현택, 김귀복 지정3회 정학송씨 등이 4중창으로 출전하기도 하였다고 한다. 이와 같이 성적은 당시 지방학교로서는 보기 드문 일로서 신흥학교의 음악적 수준이 얼마나 높았는가를 보여주는 단적인 예라 하겠다.

1930년 초반의 신흥학교의 음악활동에 대해서 당시 재학생인 16회 박철규씨는 다음과 같이 회고하고 있다.

"신흥학교 기독총년회가 주관하여 서문밖 교회에서 음악회를 열었는데 이때 일본여학교 음악선생이 바이올린 독주를 했고, 보통과에 근무하는 교사가 피아노독주를 했으며, 우리 학생들은 합창을 하였다. 또 일반인 기독청년회가 주최하여 시내 극장에서 음악회를 개최하였을 때는 서울에서 일류 음악가들을 초청하여 공연했는데 이 때 신흥학교 합창단이 그 음악회에 출연하여 "저 못 가에 삽살개…"등의 합창을 해 준 일이 있다.

당시 신흥학교에는 밴드부가 있었는데 10여명으로 구성되었으며, 이 밴드부의 지도는 보통과 근무하면서 고등과 에서도 음악을 지도했던 나기룡 선생님이 맡았다. 이 밴드부는 학교 행사뿐만 아니라 각 교회의 행사에 참가하여 봉사하기도 하였다.

이와 같은 신흥학교 학생들의 음악활동은 다른 학교에서는 찾아 볼 수 없는 일이었으며, 이러한 활동들이 전주의 문화발전에 크게 기여했다고 생각된다."

위의 회고 내용을 통해서 보면 신흥학교의 음악활동은 기독청년회가 주관하였고, 또 교회와 밀접히 연관되어 있음을 알 수 있다. 이와 같은 음악과 종교와의 연관성 때문에 선교학교인 신흥학교만이 다른 학교에서는 아직 엄두도 내지 못하는 음악 활동을 활발히 할 수 있었으며, 그 음악수준이 전국적으로 이름을 떨치는 경지까지 이를 수 있었던 것이다.

2) 체육활동

신흥학교 학생들은 대부분의 학생들이 방과후에 운동장에 모여 축구, 농구, 야구 등의 운동을 했다. 이때에는 교사들도 학생들과 함께 뛰었다. 기독청년회와 교우회인 희현회에도 각각 체육부가 있어서 체육활동을 지원하였으며 거의 모든 학생들이 한가지 운동에 취미를 가지고 있었던 것으로 보인다. 따라서 신흥학교의 축구부, 농구부, 야구부는 그 실력이 전북지역 뿐만 아니라 호남지역을 제패하거나 전국대회에 나가서도 그 실력을 과시하는 경우도 있었다. 1920년 전후의 재학생은 8외 졸업생 안용남 씨는 90을 바라보는 노령에도 불구하고 건장한 모습으로 당시의 체육활동에 대해서 다음과 같이 말하고 있다.

"당시 신흥학교에서는 테니스를 하기도 했지만 야구와 축구를 주로 하였다. 나는 재학 중에 올 신흥 야구선수, 올 신흥 축구선수였으며, 숭실 전문학교를 졸업한 후에는 전라북도의 백호단 선수이기도 하였다. 여기서 올 신흥 선수란 재학생과 교사를 포함한 인원에서 선발된 선수를 가리킨다.

내가 재학 중에 하와이의 교포 야구팀이 조선 일주를 했는데 이 하와이 교포 팀과의 대전에서 우리가 6:4로 지기는 했지만 이것은 전국에서 가장 적은 득점 차로 진 것이었다. 그 때 하태홍 씨가 피쳐를 보았고, 네가 숏을 보았는데 내가 공중으로 넘어가는 공을 글러브를 던져 잡아냈고 이로 인하여 관중들로부터 열광적인 갈채를 받은 것이 지금도 기억에 생생하게 남아 있다. 당시 전주고보에는 야구가 없었고 축구만 있어 가끔 축구시합을 하였으며, 야구는 우리끼리(학생과 교사) 연습만 하였다. 그리고 우리들은 일본인들과는 절대로 운동시합을 하지 않았다."

위의 안용남 씨의 말에 의하면 신흥학교는 일찍부터 다른 학교에서는 하지 않았던 야구를 했으며, 그 실력이 상당한 수준에 있었던 것을 알 수 있다. 한편 이보다 조금 뒤인 1920년대 초반과 중반에 걸쳐 재학했던 12회 오기준씨는 당시에 야구를 했던 추억을 다음과 같이 회고하고 있다.

"내가 재학 시에는 학교 밖에서 신흥학교 학생들의 야구 크럽이 있었는데 남문교회를 중신으로 한 남문패는 거인단이라 하였고, 하태웅, 배보석이 주축을 이루었던 서문밖교회를 중심으로 한 서문밖 패는 애성단이라 하였다. 이 거인단과 애성단은 교내에서 자주 시합을 하였다. 그리고 거인단과 애성단을 통합해서 뽑은 선수를 스쿨 챔피언이라고 하였는데 나는 그때 야구의 스쿨 챔피언으로서 하태웅과 함께 피쳐를 보았다. 그때 신흥학교의 야구는 전라북도에서 제일이었다."

이와 같이 1920년대에 신흥학교의 야구는 전북 지방에서 독보적이었으니 전북 야구의 발상지가 신흥학교라고 할 수 있다. 야구뿐만 아니라 이 시기에 축구에도 주력을 해 오기준씨는 그 당시가 축구의 전성기라고 말하고 있다. 이 때 신흥학교 축구를 길러낸 분은 축구에 뛰어난 재능을 가진 최남식 선생이었다. 그 밑에서 많은 훌륭한 선수들이 배출되었으며, 광주에서 개최되는 호남대회에 출전하여 좋은 성적을 내기도 하였다. 신흥학교의 축구는 1930년까지 계속 그 위세를 떨쳤다. 1930년대 초의 재학생이며 당시 신흥 축구의 대표급 선수였던 지정 1회 졸업생인 이동원 씨는 그 당시를 다음과 같이 증언하고 있다.

"당시 신흥학교에는 축구부가 있었는데 평상시에는 방과후에 연습을 했고, 방학중에는 합숙을 하였으며, 기본적인 경비는 학교에서 부담했다. 신흥학교는 축구를 키우는 데 주력했고, 다음이 농구와 야구의 순이었다. 당시 신흥의 축구는 상당히 유명하였다. 전주고보는 학생수가 500여 명이었고, 신흥학교는 200여명인데 전주고보와 시합을 하면 이길 때도 있고 질 때도 있었다. 신흥의 축구부가 전국대회에 나가기도 했는데 휘문고보에는 이기고, 송도고보에 졌던 기억이 있다. 전주고보 외에도 신흥학교는 1년에 한 번 정도 전주 농업학교와 축구시합을 하기도 하였다."

신흥의 축구가 일찍부터 두각을 나타낸데 비하여 농구는 1930년대에 들어서면서 활발했던 것 같다. 1930년대 중반기의 재학생인 지정 4회 이철상씨는 그 당시의 체육에 대해서 다음과 같이 회고한다.

"신흥학교는 농구, 축구에서는 호남에서 제일 가는 학교였다. 나는 음악을 좋아하기도 했지만 야구와 축구, 농구를 다 좋아했다. 당시 야구는 전주고보와 주로 했고, 농구는 광주 호남대회에 나가서 우승을 하고 했다. 신흥학교는 전라북도 농구의 발상지라고 할 수 있다.

당시 운동선수들은 유니폼, 스파이크, 공, 배트 등만 학교에서 사 주었을 뿐 그 외의 모든 경비는 학생들 스스로 부담했다. 그리고 운동은 방과후에만 했다. 그러나 운동시합을 다녀온 후의 공백으로 나는 수학과 과학 성적이 부진하였다."

전북 농구계에서 오랫동안 중책을 맡아왔던 이철상씨는 위에서 언급한 것처럼 전라북도 농구의 역사가 신흥학교 농구부에서부터 시작된 것으로 보고 있다. 이와 같이 전북의 야구가 신흥학교에서부터 비롯되었고, 축구 또한 전북의 대표경이라 할 수 있었지만 학생들은 학업을 소홀히 하지는 않았다. 모든 운동은 수업시간을 피해서 하였으며, 그 결과 당시 재학생들은 실력면에서도 절대로 남에게 뒤지지 않았다. 지정 1회가 26명 졸업생 중 당시에 들어가기 어려웠던 세브란스 의전에만 3명이나 합격을 한 것도 그렇고, 운동선수였던 지정 4회 이철강 씨가 비록 고창고보에서 몇 개월간 공부를 하긴 했지만 신흥학교에서 주로 공부한 실력으로 연희전문상과에 입학한 것이 그 좋은 예라고 할 것이다.

신흥학교에서 주로 했던 운동이 축구, 농구, 야구였지만 그 외에도 때에 따라서 씨름을 하기도 했다. 재학시 씨름을 했던 지정 2회 이귀동 씨는 다음과 같이 회고한다.

"당시 우리 반 학생이 서른 세 명이었는데 씨름을 해서 내가 모두 이겼다. 그 때부터 나는 학교의 대표 선수가 되었는데 전주고보나 농업학교와 시합을 갖기도 하였다. 한번은 전주고보와 시합을 했었는데 나의 실수로 신흥학교가 전주고보에 졌던 기억이 있다. 당시 여름철이 되면 전주시에서 주최하여 다가공원 입구에서 납량회(納?會)라는 씨름대회를 개최하였다. 나는 주위 친구들의 권유로 이 대회에 참석하였는데 세 사람을 이겨 선수권을 땄었다. 선수권을 딴다는 것은 지금으로 말하면 예선통과나 같은 것이었다.

씨름의 경우는 정식으로 학교의 지원을 받은 것이 아니라 단지 취미활동 같은 것이었지만 다른 학교와 시합을 한 것으로 보아 상당한 관심을 끄는 운동이었을 것으로 추측된다. 다른 학교와의 운동시합. 특히 전주고보와의 운동시합은 학생들에게 중요한 의미를 갖는 것이었다. 전주고보는 공립이었고, 신흥학교는 사립이었으며, 전주고보가 관리양성이 주목표가 되는 학교인데 비해 신흥학교는 선교를 목적으로 하고 있었고, 특히 신흥학교는 민족주의 교육이 강한 학교였기 때문에 전주고보와의 대전은 사력을 다하는 시합이 되기도 하였다.

예로부터 신흥학교는 운동장 지면이 낮아 풀이 꽉 차 있어서 학생들이 3일 정도는 풀을 뽑아야 할 정도였다고 한다. 그러나 평상시에는 학생들이 운동을 많이 했기 때문에 풀이 날 겨를이 없었다. 이와 같은 신흥학교 학생들의 운동에 대한 열심은 일제 식민 통치하에서 억압받는 민족의 젊은이로서 그 맺힌 응어리를 푸는 몸짓이며, 이 운동을 통해서 신흥인의 기백과 용기를 길러 나갔던 것이다.